PRÁCTICA DE LABORATORIO: Aislamiento de aceite de almendra dulce

 

Aislamiento de aceite de almendra dulce

 

1. Objetivos

Objetivo general

Aislar el aceite de almendra dulce a partir de semillas naturales mediante un proceso de extracción, aplicando técnicas básicas de separación y purificación empleadas en Química Orgánica y Bioquímica.

Objetivos específicos

• Reconocer el aceite vegetal como una mezcla de lípidos, principalmente triglicéridos.
• Aplicar el principio de extracción sólido-líquido para la obtención de compuestos orgánicos naturales.
• Diferenciar métodos de extracción: prensado, maceración y extracción con disolventes.
• Evaluar el rendimiento de un proceso de aislamiento de productos naturales.
• Relacionar la estructura química de los lípidos con sus propiedades físicas y aplicaciones.

 

2. Introducción

Los aceites vegetales constituyen una de las fuentes naturales más importantes de lípidos, y se obtienen principalmente de semillas, frutos y nueces. El aceite de almendra dulce es especialmente valorado por su uso en cosmética, farmacéutica y alimentación, debido a sus propiedades emolientes, su estabilidad y su alto contenido de ácidos grasos insaturados, como el ácido oleico y el ácido linoleico.

Desde el punto de vista químico, el aceite de almendra dulce está compuesto mayoritariamente por triglicéridos, que son ésteres formados por la esterificación del glicerol con tres moléculas de ácidos grasos. Estas moléculas presentan carácter apolar, lo que explica su insolubilidad en agua y su alta solubilidad en disolventes orgánicos no polares.

Esta práctica permite al estudiante comprender cómo, a partir de un material vegetal, es posible aislar un producto orgánico natural empleando principios simples de solubilidad y afinidad química. Además, ilustra la importancia de los métodos de extracción en la industria química, farmacéutica y alimentaria.

Pedagógicamente, el aislamiento de aceite vegetal es una experiencia altamente formativa, ya que integra conceptos de química orgánica, química de los lípidos, métodos de separación y cálculo de rendimiento, al mismo tiempo que fortalece habilidades experimentales básicas.

3. Fundamentos teóricos

El aceite de almendra dulce está constituido principalmente por triglicéridos, cuya estructura general y proceso de síntesis es:

Químicamente, se trata de moléculas altamente apolares, lo que justifica su:

• Insolubilidad en agua.
• Solubilidad en disolventes orgánicos como hexano, éter etílico o diclorometano.

La extracción sólido-líquido es un método de separación que consiste en transferir uno o varios componentes de una fase sólida a una fase líquida mediante un disolvente apropiado. El disolvente “arranca” selectivamente el compuesto de interés, en este caso el aceite, dejando atrás los sólidos insolubles de la almendra.

El proceso general incluye:

1. Trituración de la muestra vegetal, para aumentar el área de contacto.
2. Contacto con el disolvente orgánico, que disuelve el aceite.
3. Separación del sólido por filtración.
4. Eliminación del disolvente para obtener el aceite aislado.

En términos industriales, este mismo principio se utiliza a gran escala para la obtención de aceites comestibles (soya, girasol, maíz), empleando principalmente hexano como disolvente extractor.

4. Materiales y equipos

• Mortero y pistilo
• Vaso de precipitados (100 y 250 mL)
• Agitador magnético o varilla de vidrio
• Embudo y papel filtro
• Probeta graduada
• Balanza analítica
• Placa calefactora o baño María
• Campana de extracción
• Frasco seco y rotulado para el aceite

 

5. Reactivos

• Almendras dulces trituradas (20–30 g)
• Disolvente orgánico: hexano, éter etílico o diclorometano
• Agua destilada (para limpieza de material)

Nota: el hexano es el disolvente más representativo del método industrial; el éter etílico puede emplearse si no se dispone de hexano, tomando mayores precauciones por su inflamabilidad.

6. Seguridad y manejo de residuos

• Los disolventes orgánicos son volátiles e inflamables: trabajar siempre en campana.
• No inhalar vapores ni permitir contacto con la piel.
• No usar llamas abiertas.
• El residuo sólido de almendra debe eliminarse según normativa institucional.
• El disolvente usado debe recolectarse en el contenedor de residuos orgánicos.

7. Procedimiento experimental

A) Preparación de la muestra

1. Pesar aproximadamente 25 g de almendras dulces.
2. Triturarlas finamente en un mortero hasta obtener una pasta homogénea.

B) Extracción del aceite

3. Transferir la pasta a un vaso de precipitados.
4. Añadir 50–70 mL de disolvente orgánico.
5. Agitar durante 10–15 minutos para favorecer la disolución del aceite.
6. Dejar reposar unos minutos.

C) Filtración

7. Filtrar la mezcla para separar el sólido de la solución orgánica que contiene el aceite.
8. Recoger el filtrado en un vaso limpio.

D) Recuperación del aceite

9. Evaporar el disolvente en campana mediante calentamiento suave en baño María.
10. Cuando el disolvente se haya eliminado por completo, quedará el aceite de almendra dulce como un líquido amarillento y viscoso.
11. Transferir el aceite a un frasco seco y rotulado.

8. Observaciones y registro de datos

Etapa	Observaciones	Cambios físicos	Incidencias
Trituración
Extracción
Filtración
Evaporación
Producto final	Color, viscosidad, olor

 

9. Cálculos

• Masa de almendra inicial (g).
• Masa de aceite obtenido (g).
• Rendimiento de extracción:

Comparar con el contenido teórico de aceite reportado para almendras (≈ 45–55 %).

 

10. Resultados esperados

• Obtención de un líquido aceitoso, amarillento, de olor suave característico.
• Rendimiento típico de laboratorio docente: 20–40 %, dependiendo de la eficiencia de la extracción y la pureza de la muestra.

11. Cuestionario

1. ¿Por qué el aceite de almendra es insoluble en agua pero soluble en disolventes orgánicos?
2. ¿Qué tipo de moléculas predominan en los aceites vegetales?
3. ¿Qué ventajas tiene el uso de disolventes orgánicos en la extracción de lípidos?
4. Mencione dos aplicaciones industriales o farmacéuticas del aceite de almendra dulce.
5. ¿Qué factores influyen en el rendimiento de la extracción?

12. Bibliografía (APA 7.ª edición)

Nelson, D. L., & Cox, M. M. (2017). Lehninger principles of biochemistry (7th ed.). W. H. Freeman.

Pavia, D. L., Lampman, G. M., Kriz, G. S., & Engel, R. G. (2015). Introduction to organic laboratory techniques: A microscale approach (5th ed.). Cengage Learning.

Harborne, J. B. (1998). Phytochemical methods: A guide to modern techniques of plant analysis (3rd ed.). Springer.